（图一：我们的18号桌  图二：三位主任，两位圣智学习出版集团的合作伙伴，我。图片由圣智提供，特此感谢！）

       2007年12月6日是个不同寻常的日子，因为我阴错阳差地生平第一次出席了一个比较正式的酒会加宴会，嘉宾中有正在访华的美国前总统吉米·卡特。因为是第一次，所以就象刘姥姥进大观园一样，虽不是洋相百出，但也不胜唏嘘自己之诸多小尴尬。当然，令我难以忘怀的还有卡特先生的演讲。

　　宴会是由美国国家地理学会和中国的时尚传媒集团主办的，名字叫“美国国家地理学会中国之夜”。宴会地点在位于光华路上时尚大厦。

　　主办方要求７点以前到，所以，在头儿的要求下，我特地和学生商量，那天下午的课不休息，这样可以提前10分钟下课（要知道，北京的交通，早10分钟就可能有天壤之别）。没想到，头儿他们的例会却开到了17：40。他们的会议一结束，我们别搭乘宏伟老师的车飞奔出停车场。
光华路在东二环附近，我们在北四环，我们选择了走三环。本来就很令人震撼的晚高峰，那天格外地震撼，因为我们赶上了一周中最拥堵的一个晚高峰——周五的晚上。我们的汽车在环路上缓慢地爬行着，眼前是一片红光点点，煞是壮观！

　　眼看着19：00一分一秒地逼近，我们三个人却束手无策。虽然嘴上没说，其实我们心里都很明白，今天恐怕要扑个空，白跑一趟了。因为，美国总统退休后仍享受总统的保卫待遇，所以，会场保卫工作一定十分严格。我的脑海里一次又一次出现宴会厅的大门无情地紧闭的场景……
19：15我们终于驶进了时尚大厦的地下停车场，几乎顾不得整理着装，就飞奔至地下二层的电梯。电梯很快就到了5层，可是门开的一刹那，每个人的脸上都没有兴奋的表情。

　　“我们能进得去吗？”
      “精心装扮一番的我们难道要空欢喜一场了？”
      “卡特爷爷啊，难道我们真的没有缘分？”

　　一切的疑虑和惶恐都在入口处顿时烟消云散了：宾客们还在陆续到达，把门的两个安保人员一看我们的邀请函就立刻恭敬地让我们进去了。

　　一进门就是经常在电视上看见的衣帽间，顾名思义就是来宾们存放衣物的地方。由于没有出席正式宴会的经验，我们都带着装电脑的大包，而衣帽间是不存包的。得，那就提着呗。看着其他女宾手拿或肩挎或精美，或时尚的手袋，再看看我那臃肿无比的绛紫色帆布包，那叫一个傻:)

　　在签到处拿到了两样东西，一个是国家地理杂志的标志——黄框（the yellow frame）的纪念章，工作人员告诉我们，待会儿凭这个小纪念章领取纪念品。另一个是我们待会儿的桌号，小纸片上赫赫地印着18的字样。我心想：哟，挺好的数字。于是，我还有些惊魂未定地把两样东西放进了西服的口袋里。

　　从签到处往里，便是邀请函上写的鸡尾酒会的现场。其实就是签到处到宴会厅之间的空地。又如电视上演的那样，服务员手托放有饮料或小点心的托盘游走在宾客之间，供他们取用。小点心对我没什么吸引力，待会儿反正有大餐，黄橙橙的橙汁挑动着我的神经，使它们达到一个兴奋点。我四处张望着，突然，一个手持托盘的服务员向我方走来，托盘里是满满的一盘橙汁！我刚想示意他我要一杯，头儿正好跟我说：“走，小元，咱进去吧。”我便与我的橙汁擦肩而过，汗……（因为不知道按照规矩，宴会厅里是不是可以把酒会的饮料带进去，所以不敢随意妄为。）

　　宴会厅的颜色我很喜欢，几十张圆桌上铺着紫色的台布，桌子中央是配有绿色植物的白玫瑰，十分淡雅和安静。可是宴会厅的灯光我却并不喜欢。可能是因为受场地限制，我们的桌子上方没有照明用灯（或是没有开），只有斜上方有一排灯架，上面有各种颜色的舞台灯，照射在我们的脸上，不是很舒服。（对了，忘了交待我们的第18台的具体位置了，其实是宴会厅最后面，靠近门边的最边角位置。是啊，哪有什么好事都让你一个人占了的道理？又汗……）

　　主持人（央九的一个资深英文女主播，忘记她的名字了，但是挺好的）身着大红旗袍，肩披黑色披肩，齐耳短发，一对亮闪闪的耳钉，以至于坐在最远处角落里的我都看得十分真切。总之，高贵、大方、艳丽。开场白讲完之后，她宣布宴会正式开始。于是本来还期待着先听听讲话的我，直接被带到了“吃”的环节。当时我兴奋得差点没叫出声来，因为上了两个半小时课，坐了一个多小时车的我早已饥肠辘辘啦……

　　服务员先在两个高脚圆胖形葡萄酒杯中的一个里倒上了一种类似香槟色的液体，我想都没想就以为是香槟，全然没有注意它没有冒泡。微微呷了一口（我是不喝酒的，也不懂喝酒，更极其讨厌在学校吃饭时喝酒，因为大家拼的是酒量，我并不认同这种交际方式），味道酸中带甜，十分清爽，而酒精的味道也很淡，这让我对酒有了一点点好感（后来才知道这属于白葡萄酒）。接下来服务员的举动让我十分欣喜，因为他尽然给宾客们每人上了一杯橙汁！！！至于第二个高脚葡萄酒杯里什么时候被倒上了红葡萄酒，我就不得而知了。

　　接着，几十号服务员各自端着巨大的托盘，鱼贯入场，开始为每一桌宾客上菜……（待续）